Ang Nagpapangiti Kay Tonying

BABALA: Dumadami po ang kaso ng HIV/AIDS sa bansa at sa katunayan tumaas ito ng 300% (per DOH) sa nakalipas na dalawang taon. Pinapayo kong maging maingat sa pakikipagtalik sa mga hindi mo lubusang kilala; o kung magagawa naman maghanap na lang ng taong kilala mo na makakatalik ng regular at huwag nang makipagtalik sa iba. Huwag na pong magtangkang gayahin pa ang mga nasa kuwento sa blog na ito upang hindi mapahamak. Sa ngayon po, may dalawang bakla na regular na chumuchupa sa akin at alam kong malinis sila. Panatag din naman sila sa akin dahil sa hindi na ako nagpapachupa sa iba maliban sa kanila.

Hindi matawaran ang konsentrasyon ni Tonying sa kanyang gawain. Tabas doon at tabas dito, suklay doon at suklay dito. Sa halos sampung taon nyang pagtatrabaho bilang hairdresser at makeup artist sa iba't-ibang parlor sa bayan, kabisado nya na halos kung ano ang nababagay na ayos ng buhok sa isang tao unang kita nya pa lang dito.

Ngunit sa kasamaang palad, hindi ata kaya ng powers ng mga mapagpala nyang mga kamay ang pagandahin ang kanyang sarili. Tanggap nya na rin naman yun kahit papano; ang masakit lang ay yung matukso sya ng mga tao dahil lamang sa kanyang itsura. Dinadamdan ni Tonying ang mga panunukso sa kanya, kaya sa kinalaunan ay naging introverted sya at walang kaibigan. Basta ang alam nya lang sa araw-araw ay trabaho at bahay.

Nag-iisang anak si Tonying at ulilang lubos na. Naunang namatay ang kanyang nanay noong bata pa sya, at pinalaki naman sya ng maayos ng kanyang ama na namatay din noong kinse anyos sya. Hindi na sya nakapag-kolehiyo at natutong tumambay sa parlor ng isang kakilala nya sa bayan nila, kung saan sya natuto sa paggugupit at magme-makeup. Pinagbili nya ang kanilang bahay at lupa at lumipat sa kabisera; gamit ang pera mula sa pinagbilhan ng bahay at lupa nila ay nakabili din sya ng maliit na property dito sa kabisera.

Ngayong nasa trenta na sya ay wala na syang inaalala kundi ang kanyang sarili lamang. Malakas ang loob ni Tonying; pero pagdating ng gabi, kung kelan mag-isa na lang sya sa kanyang kama, tumutulo ang kanyang luha sa kalungkutan. Minsan ang mga luhang yun ay dahil sa pagkaka-miss nya sa kanyang mga magulang, at minsan naman ay dahil sa awa nya sa kanyang sarili. Hindi nya pa rin lubusang tanggap ang posibilidad na tumanda na syang mag-isa sa bahay nyang yun.

"Pakinipisan mo pa po ng konti sa ibabaw," pakiusap ko kay Tonying. Napilitan akong magpagupit dahil na rin sa bagong kautusan ng principal namin na bawal sa lalakeng estudyante ang mahaba ang buhok.

"Okay na yan, toy," sagot naman ng baklang manggugupit, "kung ninipisan pa natin yan tatayo yang mga buhok mo dyan dahil sa puyo mo."

"Baka kasi mapagalitan ako, e."

"Balik ka na lang ulit dito, at bawasan ko," mungkahi nya. "Libre na yun."

"Talaga, ha?", paniniguro ko kay Tonying.

"Oo. Ang gwapo mo na dyan; baka hindi na bumagay kung nipisan pa natin."

Tumatak sa isipan ko ang kapangitan nya noong araw na yun. Sa loob-loob ko lang ay sya na yata ang pinakapangit na taong nakita ko sa buong katorseng taon ng buhay ko dito sa mundo. Hindi ko na maisalarawan pa ang kanyang mukha, basta sabihin na lang nating pangit talaga sya.

"Hindi ka ba talaga hahanapin sainyo?", haplos ni Tonying sa hubad na dibdib ko habang nakahiga sya sa mga braso ko. "Baka naman mapagalitan ka?"

"Nagpaalam naman ako sa parents ko na pagkatapos kong magpagupit pupunta ako sa classmate ko," katwiran ko naman. Giniya ko ang kanyang kamay sa aking titing nagsisimula na namang tumigas. Kani-kanina lang ay maalab nyang pinagpasasaan ang aking kabataan, kung saan nilunok nya lahat ng gatas na nilabas ng aking wala pang bulbol na kaselanan.

"Hindi ka ba natatakot sa akin?", tanong ni Tonying habang dahan-dahang sinasalsal ang aking kahabaan.

"Bakit naman ako matatakot sa'yo?;" tinaas ko ng konti ang puwet ko para mas may access sya sa titi ko. "Hindi ka naman siguro nangangain ng tao."

"Nangangain lang ako ng titi," nagtawanan kaming dalawa. "Lalo na titi ng batang gaya mo."

"Marami ka na bang nachupa o nakasex?"

"Konti lang. Wala naman kasing papatol sa akin kung hindi ko babayaran."

"E, bakit ako, kusang sumama sa'yo?"

"E, malibog kang bata ka kasi", pinisil nya ang ilong ko, na sabi nya kanina ay nagpapa-cute sa akin.

"Huwag kang magagalit, Tonying, ha?", paumanhin ko sa kanya. "Pero ang totoo nyan kaya ako sumama sa iyo kasi naaawa ako sa'yo. Binubully ka kasi nung mga kasamahan mo dun sa parlor, akala mo naman mga may hitsura din sila."

"Sanay na ako sa mga yun," nakangiting sabi ni Tonying. Ibinalik nya ang kamay nyang pinangsasalsal nya sa akin kanina sa paghimas sa mga dibdib ko. "Ang importante, wala akong tinatapakan o sinasaktan na tao."

Naikuwento ni Tonying sa akin ang kanyang nakaraan. Mula din pala sa pinagbentahan nya ng bahay at lupa nila ay nagtayo sya ng maliit na parlor. Nalugi yun matapos ang ilang taon dahil sa walang masyadong customer. Ang sabi nga daw kasi- kung ang sarili nya hindi nya mapaganda, papano pa ang ibang tao? Hindi daw sya nagkaroon ng boyfriend, pero kapag may pumapayag na bayaran ay nakakachupa at nakakapagpakantot din naman sya. Ang tipo nya ay mga binatilyong tulad ko, pero ako pa lang daw ang unang batang natikman nya.

Sa pag-uusap namin kanina habang ginugupitan nya ako ay medyo napalagay na ang loob ko kay Tonying. Bago pa matapos yun ay nakikipagbiruan na ako sa kanya. Noong una ay talagang naawa lang ako sa kanya dahil sa panunukso ng mga kasamahan nya sa parlor. Pero humanga ako sa kanya nang maikuwento nya ang buhay nya habang papunta kami sa bahay nya.

"Hoy, Tonying!", tawag sa kanya ng mga nag-iinuman sa kanto nila, "Ang bata pa nyan, a? Wala nga kasing papatol sa'yo tulad naming malapot at makrema na ang tamod." Dinig pa namin ang tawanan nila habang papasok kami sa bahay ni Tonying.

"Noon pinoprotesta namin yan at pinapaalis dito," dinig na dinig ko habang binubuksan ni Tonying ang pagkakakandado ng pinto nya. "Akala kasi naman aswang sa sobrang pangit. Yun pala manananggal. Manananggal ng lakas."

Hindi ko mawari ang mukha ni Tonying. Pilit syang ngumingiti sa akin, pero para ding nagpipigil na maiyak. O talagang ganun talaga ang hilatsa ng mukha nya.

"Akala ko ba sanay ka na sa mga ganyan?," tinapik ko ang kanyang balikat habang papasok kami sa bahay.

"Nahihiya lang ako sa'yo," napayuko si Tonying.

"Bakit ka naman mahihiya?"

"Wala. Kasi naririnig mong ginaganyan nila ako."

"Alam mo," tinaas ko ang mukha nya, "sabi ng mga magulang ko ay lahat na nilalang at bagay dito sa mundo ay dapat nirerespeto. Ang pagbibigay respeto daw ay ang simbolo ng pagiging tao. Kaya kung hindi sila marunong rumespeto, baka hindi sila dapat ituring na tao o kaya hindi lang sila napangaralan ng mga magulang nila."

Napangiti si Tonying; pero tumulo ang luha sa kanyang mga mata. "Tatandaan ko yang sinabi mong yan." Mula noon ay hindi na mawala ang ngiti sa mga labi niya. Lalo na noong pangalawang beses nyang natikman ang malabnaw ko pang tamod, direkta sa naninigas kong titi papunta sa kanyang bibig.